For at vinde i Zulu Chess skal man være snedig og dygtig til at placere og flytte sine poletter (kendt som køer) for at fange en modstanders poletter, mens man forsvarer sig mod modangreb. For at gøre dette skal hver spiller udtænke en strategi, reagere på sin modstanders strategi og ligesom international skak kunne se flere træk forude. Desuden hjælper det at spille spillet på regelmæssig basis med at udvikle de mentale færdigheder (hukommelse, fremsyn, bagklogskab, strategi, planlægning, beregning, forudsigelse osv.), som er yderst ønskværdige for at løse andre problemer, vi står over for i den virkelige fysiske verden. Dette spil er lige så nemt at lære som tic-tac-toe; men med en meget større kompleksitet kræver det koncentration og omfattende øvelse for at sejre over en kompetent modstander. Store egetræer fra små agern vokser, og med tiden kan selv en nybegynder tilegne sig færdighederne som en mesterhyrde. At spille spillet umlabalaba vil gøre det muligt for spillere i alle aldre at aktivere slumrende mentale processer og skærpe sindet.