Rocks, Minerals, Crystal Guide

מהם סלעים
סלע הוא מסה מוצקה של חומרים גיאולוגיים. חומרים גיאולוגיים כוללים גבישים מינרליים בודדים, מוצקים לא-מינרליים אנאורגניים כמו זכוכית, חתיכות שנשברו מסלעים אחרים ואפילו מאובנים. החומרים הגיאולוגיים בסלעים עשויים להיות אנאורגניים, אך הם יכולים לכלול גם חומרים אורגניים כמו החומר הצמחי המפורק חלקית שנשמר בפחם. סלע יכול להיות מורכב מסוג אחד בלבד של חומר גיאולוגי או מינרל, אך רבים מורכבים מכמה סוגים.

סלעים מקובצים לשלוש קטגוריות עיקריות על סמך אופן היווצרותם. סלעי גזל נוצרים כאשר סלע מומס מתקרר ומתמצק. סלעי משקע נוצרים כאשר שברים של סלעים אחרים קבורים, נדחסים ומלכדים יחד; או כאשר מינרלים נופלים מתמיסה, ישירות או בעזרת אורגניזם. סלעים מטמורפיים נוצרים כאשר חום ולחץ משנים סלע קיים. למרות שהטמפרטורות יכולות להיות גבוהות מאוד, מטמורפיזם אינו כרוך בהמסה של הסלע.

סלע הוא כל מסה מוצקה קשה הקיימת באופן טבעי. מבחינת הרכב זה מצרף של מינרלים. למשל סלע גרניט המורכב מקוורץ, פלדספאר ונציץ וכו'.

מהם מינרלים
מינרל הוא יסוד או תרכובת כימית שהם בדרך כלל גבישיים ושנוצרו כתוצאה מתהליכים גיאולוגיים. דוגמאות כוללות קוורץ, מינרלים פלדספאר, קלציט, גופרית ומינרלים חימר כגון קאוליניט וסמקטיט.

מינרלים הם יסודות או תרכובות המופיעות באופן טבעי. רובם מוצקים אנאורגניים (מלבד כספית נוזלית ומעט מינרלים אורגניים) ומוגדרים על ידי הרכבם הכימי ומבנה הגבישים שלהם.

ניתן לזהות מינרלים בקלות על ידי מספר תכונות פיזיקליות כגון קשיות, ברק, פסים ומחשוף. לדוגמה, הטלק המינרלי רך מאוד ונשרט בקלות ואילו הקוורץ המינרלי די קשה ולא נשרט בקלות.

גבישים
גביש, כל חומר מוצק שבו האטומים המרכיבים מסודרים בתבנית מוגדרת ושסדירות פני השטח שלו משקפת את הסימטריה הפנימית שלו.
כל המינרלים נוצרים באחת משבע מערכות גבישים: איזומטרי, טטראגונל, אורתורומבי, מונוקליני, טריקליני, משושה וטריגונל. כל אחד מהם מובחן על ידי הפרמטרים הגיאומטריים של התא היחידה שלו, סידור האטומים שחוזר על עצמו בכל המוצק ליצירת עצם הקריסטל שאנו יכולים לראות ולהרגיש.

המשותף לכל הגבישים הוא מבנה מולקולרי מאורגן היטב. בגביש, כל האטומים (או היונים) מסודרים בתבנית רשת רגילה. לדוגמה, במקרה של מלח שולחן (NaCl), הגבישים מורכבים מקוביות של יוני נתרן (Na) ויוני כלור (Cl). כל יון נתרן מוקף בשישה יוני כלור. כל יון כלור מוקף בשישה יוני נתרן. זה מאוד חוזר על עצמו, וזה בדיוק מה שהופך אותו לקריסטל!

אבני חן
אבן חן (נקראת גם אבן חן עדינה, תכשיט, אבן יקרה, אבן חצי יקרה, או פשוט אבן חן) היא פיסת קריסטל מינרלי אשר, בצורה חתוכה ומלוטשת, משמשת לייצור תכשיטים או קישוטים אחרים.

אבני חן הן מינרלים, סלעים או חומרים אורגניים שנבחרו בשל יופיים, עמידותם ונדירותם ולאחר מכן חתכו או עברו חזיתות וליטשו כדי ליצור תכשיטים או קישוטים אנושיים אחרים. למרות שרוב אבני החן קשות, חלקן רכות או שבירות מכדי לשמש בתכשיטים, ולכן הן מוצגות לעתים קרובות במוזיאונים ומבוקשות על ידי אספנים.

צבע אבני חן
אבני חן מגוונות ביופין, ורבות מהן זמינות במגוון מדהים של גוונים וצבעים. לרוב אבני החן יש מעט יופי במצב המחוספס, הן עשויות להיראות כמו סלעים או חלוקי נחל רגילים, אך לאחר חיתוך וליטוש מיומנים ניתן לראות את הצבע המלא והברק.